负离子的多少是衡量空气是否清新的重要标准之一。根据世界卫生组织的规定，当空气中负离子的浓度不低于每立方厘米1000～1500个时，这样的空气被视为清新空气。

科学研究发现，负离子能与细菌、灰尘、烟雾等带正电的微粒相结合，并聚成球落到地面，从而起到净化除尘的作用。

负离子还具有较高的活性，有很强的氧化还原作用，能破坏细菌的细胞膜或细胞原生质活性酶的活性，从而达到抗菌、杀菌的目的。负氧离子还可以清除装修污染，对于装修后产生的甲醛、苯等污染物，负氧离子可以与其发生反应，将其分解成二氧化碳和水。

研究表明当室内空气中负离子的浓度达到每立方厘米2万个时，空气中的飘尘量会减少98%以上。飘尘直径越小，越易受负离子作用而被沉淀，所以在含有高浓度负离子的空气中，直径1um以下的微尘、细菌、病毒等几乎为零。目前，负氧离子已经被广泛用于室内装修污染治理。